SEC控诉a16z和Sequoia支持的加密创业公司创始人存在欺诈行为
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曾一度备受关注的加密创业公司BitClout的创始人陷入了麻烦之中。周二，SEC控诉BitClout创始人Nader Al-Naji存在欺诈行为和未经注册的证券发行，声称他使用一个匿名身份来规避监管审查，筹集了超过2.57亿美元的加密货币。
\BitClout是一个去中心化社交媒体平台，得到了一众知名公司的支持，如a16z、Sequoia、Chamath Palihapitiya的Social Capital、Coinbase Ventures和Winklevoss Capital。据当时的消息来源透露，这些大公司中的许多知名投资者参与了该公司约700万美元的种子轮融资，其中Sequoia投资了100万美元，a16z投资了300万美元。
\SEC的投诉称Al-Naji，以他的在线化名“DiamondHands”而闻名，告诉投资者，平台代币BTCLT的收益不会用于支付给自己或员工。但SEC声称，他花费超过700万美元用于个人开支，如比佛利山庄豪宅和给家人的礼物。Al-Naji没有回应置评请求。一位熟悉Al-Naji的消息人士表示，别墅是用于业务目的的，有几名BitClout员工住在那里，并在家中举办了公司赞助的活动。
\投诉书是一个从一开始就备受争议的公司的最新事项。在2021年推出时，BitClout旨在成为一个社交加密交易平台，用户可以根据人们的声誉买卖代币。它通过从当时被称为Twitter的公司中爬取了1.5万个个人资料并将加密代币附加给名人赚取了回响，并受到了批评。它实际上为名人创造了一个股市，这些代币的价格随着这些人的受欢迎程度而上下波动。
\公众和法律上的反击来得迅速。加密公司Rio Network的联合创始人Brandon Curtis向Al-Naji发出停止和解函，称BitClout未经允许使用了他的肖像。甚至新加坡前总理李显龙也公开要求他的BitClout个人资料被移除。“这是误导性的，而且是未经我的允许进行的，”他在Facebook上写道。
\当时，许多人都在猜想为什么如此尊贵的公司支持了如此富有争议性的概念。该公司内部人士解释说，在加密圈子里，Al-Naji在之前的公司Basis之后赢得了信誉。据称，这位普林斯顿毕业生在2018年筹集了1.4亿美元用于创建稳定币。但据这些消息人士称，不久之后，Al-Naji意识到监管环境对加密货币来说太不友好，决定返还资金。根据与Al-Naji接近的人士的说法，投资者返还了每美元的93美分。
\因此，2021年初，当Al-Naji向投资者提出一个新理念时，他们倾向于给他第二次机会。根据公司内部人士的说法，Al-Naji根据一个去中心化社交媒体平台的广泛概念筹集了种子轮资金，没有强调社交股市。但随后，在四月份，Al-Naji打算悄悄测试股市功能，将其锁定在一个密码保护的网页后面。密码立即泄露，功能迅速走红，突然成为Al-Naji的巨大焦点。根据多个消息来源的说法，这激怒了几位投资者。公司最终又回到了最初的理念，重点放在其DeSo区块链上，这是一个“专门为去中心化社交网络而构建的区块链”，根据BitClout网站。
\尽管在爬取风波之后，许多技术行业大佬公开为BitClout辩护。像a16z的Andrew Chen、Michael Arrington和天使投资者Shaan Puri这样的投资者在该平台购买代币上投入了数千美元。Chen在BitClout推出后大约一个月在平台上发文，谈到了该应用程序通过用金融奖励激励用户的“非常有趣的方法”。并且，在Sequoia Capital的Shaun Maguire发布的一篇帖子中，这位投资者赞扬Al-Naji的“变革性愿景”并称BitClout“瞬间令人激动”。
\那些因未经许可被“交易”在BitClout上而感到愤怒的人和那些为创业公司辩护的人之间的分歧变得更加复杂，也是因为公司没有CEO代表发言。SEC的投诉称，Al-Naji隐藏的身份是投诉的关键要点之一，该投诉声称他让BitClout显得像“没有公司支持它... 只是硬币和代码”，当时他据称即获得了数百万利润。
\SEC的执法部门主任Gurbir S. Grewal在SEC发布的一份声明中表示：“Al-Naji试图规避联邦证券法并欺骗投资公众，错误地认为‘伪造’去中心化通常会使监管机构感到困惑并阻止他们找上门。”他显然是错误的。
\Sequoia和a16z拒绝置评。
\尽管Al-Naji尚未就指控发表评论，但他此前表示对公司的法律基础有信心。在2021年底的一次活动中，他回顾了他之前的加密公司以及如何在律师身上花了1000万美元。他说，这些律师给了他有关证券和加密货币法律的所有知识 - 这些经验成为他带到BitClout的经验。“我学到了很多，”他说。“我认为这次我们做得对。”
